古代中國人的稱號之中，有很多種類，不同的稱號具有不同的含義和文化內涵。在古文人士大夫中，自號是一種超俗的表現，他們取自號或以明志，或以寄情。自號可以分為以下幾種：

1. 以人稱身份自號，如叟、老、子、翁等；2. 以居處及用具為號，如齋、庵、舍、廬等；3. 以旨趣為號，如唐賀知章自號四明狂客；4. 以自勉自戒為號，如唐司空圖自號知非子；5. 以居地環境為號，如晉陶淵明自號五柳先生等。

另外，別號是指人名字以外另起的稱號，與名不一定有意義上的聯系。如和青蓮居士為李白的別號，東坡居士為蘇軾的自號，抱撲子是葛洪的自號。在四大名著之一的《水滸傳》中很常見的是渾名，也稱綽號，這種稱號按照人的容貌、性格特點所取的別名。例如林沖有個綽號叫青面黑膽，盧俊義有個綽號叫玉麟征等。

雅號是尊稱他人之號叫雅號，如詢問別人的號，也可稱“雅號為何”。謚號則是古代帝王、諸侯、卿大夫、大臣等人死后，朝廷根據他們生前的事跡行為和品德評定一個稱號以褒善貶惡。溢號是用一些固定的字來表達的，這些字具有特定的含義，用以表示對死者的貶斥哀憐和褒揚。皇帝的謚號，一般由禮官儀上；臣下的謚號，則由朝廷賜予。

廟號是古代帝王死后，在太廟立室奉祀，追尊為某祖、某宗，并以題廟室，這就叫廟號。廟號始于殷代。從漢朝起，每朝代的第一個皇帝一般稱為太祖、高祖或世祖，其后的嗣君稱太宗、世宗等。但是，在漢代還不是每個皇上都有廟號，必須是生前“有功”或“有德”者才可以稱“祖”，稱“宗”，但從南北朝起，“宗”已濫。全號是古人在特別鄭重嚴肅的場合稱呼已死的皇帝時，往往在廟號劃后連稱謚號，這就叫全號，如漢文帝的全號為“太宗孝文皇帝”。漢武帝的劊號為“世宗孝武皇帝”。

尊號是皇帝生前接受的尊崇褒美的稱號。始于唐武白、中宗之世。徽號則是對皇帝和帝后表示尊崇褒美的稱號，即“尊號”。如清太祖徽號為“覆育列國英明皇帝”。皇后、皇太后也有尊號，后來一般稱為徽號。私謚是古人死后，由其親友、門生、故吏所加的謚號，稱私謚。有私謚的人，一般是有名的文人學者或隱士。如晉陶淵明死后，顏延年為他作諫，謚為：靖節徽士。私謚是由民間議定的。

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