武林門起源于北關門，人們通常稱之為“百官門”。自隋朝時期起，武林門地區便成為京杭大運河南端的交通要塞。從杭州輸往京城的錢財、糧食、絲綢以及各類百貨都匯聚于此作為貨棧。因此，北關外，即現在的武林門至湖墅一帶，始終是人口稠密、商賈如云的地方。

根據《夢粱錄》的記載，南宋時期的臨安（今杭州）夜市異常繁榮，各式商品琳瑯滿目。元朝和明朝時期，杭州北關的夜市達到了鼎盛。清朝《西湖志》中提到，“每當夕陽西下，船只卸載貨物，各類百貨上市，因此市場并非在白天，而多在夜間。城門之外，無禁軍的束縛，篝火照亮如同白晝。凡是從西湖歸來的，大多聚集于此”，生動地描繪了杭州武林門外燈火輝煌、通宵達旦、熱鬧非凡的夜市景象。

萬歷通寶《北關夜市》大花錢背面（明朝）

北關夜市的起源可以追溯到南宋時期，在明朝達到頂峰，并一直延續至民國初期。這一歷史現象反映了歷史上，尤其是明清兩代，湖墅地區的商品豐富、市場繁榮、商賈眾多、交通便捷、人口密集的商業基礎，以及經濟和物質的繁榮發展。如今，昔日的繁華雖然已經褪去，但其所孕育的運河文化卻依然煥發著新的生機。

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