綿羊作為家畜中的重要一員，屬于四足反芻哺乳動物，同時也是偶蹄目動物的成員之一。它們的名字"綿羊"通常涵蓋了眾多屬下的物種，在日常語境中，則專指那些被人類馴養并廣泛飼養的綿羊。全球范圍內，家養綿羊的數量約為十億只以上，并且是最主要的綿羊品種。

在綿羊家族中，“成年母羊”被稱為母羊，而完整的公綿羊則被稱為公羊，有時也被稱作“tup”。閹割后的公綿羊被統稱為濕羊，年輕的小綿羊則被統稱為羔羊。歷史文獻表明，綿羊很可能是野生摩弗倫羊的后代，它們在人類農業文明的早期就被馴化并用于多種用途。

飼養綿羊的主要目的包括獲取羊毛、肉（羊肉或羔羊肉）和牛奶。羊毛，作為動物纖維中應用最為廣泛的材料之一，通常通過剪毛的方式進行收獲。羊肉則根據來源動物的年齡不同，分為來自較年輕的綿羊（即羔羊）、以及從年長綿羊身上獲得的羊肉。

綿羊在人類社會中扮演著多重角色，并對許多文明的發展有著深遠的影響。養羊業在世界大部分地區都有著廣泛分布，在澳大利亞、新西蘭、南美洲南部和中部國家，以及不列顛群島等地尤為密切。

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(責任編輯：佚名)