紅茶，全發酵茶類的一種，起源于約200年前福建省的武夷山地區。因其干燥后的茶葉和沖泡出的茶湯呈現紅色而得名。在紅茶的起源初期，它被稱為“烏茶”，因此英語中稱為“Black Tea”而非“Red Tea”。紅茶種類繁多，不僅在中國有著深厚的文化底蘊，還在國外形成了獨特的飲茶文化。由我國引種發展起來的印度、斯里蘭卡的紅茶同樣享有盛名。

主要產區集中在福建武夷山一帶。其品質特征可以概括為：紅湯、紅葉。

紅茶的種類多樣，依據加工工藝的不同，可以分為紅條茶和紅碎茶兩大類。紅條茶在制作過程中通常發酵程度較高，味道醇厚甘甜，如小種紅茶、工夫紅茶等。而紅碎茶的發酵程度相對較輕，保留了較多的多酚類物質，口感鮮爽濃厚，具有高銳持久的特點，適合加入牛奶、糖、蜂蜜、果汁等進行調飲，如滇紅碎茶、南川紅碎茶等。

紅茶的制作工藝包括萎凋、揉捻、發酵和干燥。隨著紅碎茶市場的擴大，CTC制茶機受到歡迎，該設備比傳統工藝更加高效。然而，其發酵程度并不強烈，沖泡出的茶湯具有刺激性，但味道濃烈、鮮爽。以下主要介紹傳統的紅茶制作工藝。

萎凋是紅茶制作的第一步，分為自然萎凋和萎凋槽萎凋兩種方式。自然萎凋是將新鮮茶葉放置在室內或室外陽光不強的地方，經過一段時間讓茶葉失去水分；而萎凋槽萎凋則是將茶葉放入通氣槽體中，利用熱空氣加速萎凋過程。

發酵是揉捻后的茶葉在一定溫度、濕度和供氧條件下進行，多酚類物質發生化學反應，形成紅茶特有的紅色聚合物。其中一部分溶于水中形成紅湯，另一部分留在茶葉中形成紅葉底。

揉捻是為了使茶葉初步成形，增強色香味濃度，同時破壞茶葉組織，加速多酚類的酶氧化，為發酵做準備。

干燥是將發酵后的茶坯經過高溫烘焙，迅速蒸發水分，固定茶形。在這個過程中，紅茶特有的高沸點芳香類物質得以保留，形成了紅茶獨特的醇厚、香甜味道。一般采用毛火和足火兩次烘干，毛火溫度約為115℃，足火溫度約為90℃。

紅茶的沖泡方式多樣，既可清飲也可調飲。清飲即在茶湯中不添加任何調料，充分展現紅茶的香氣和滋味。品茗時，一杯好茶在手，靜心品味，能使人進入忘我境界，感受到快樂、激動和舒暢之情。

紅茶適合使用紫砂和瓷質茶具，水溫一般為95℃，投茶量與水比例約為1:50，可根據個人喜好適當調整。

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(責任編輯：佚名)