生菜主要分為散葉型和結球型兩種。其中，散葉型包括如奶油生菜等品種，在春季和夏季種植時較為常見；而結球型則在秋季和冬季更為普遍。

春季與秋季是種植的最佳時期，當然全年都可嘗試種植。例如南方地區如廣東四季皆適宜栽培，但在北方需注意保溫措施以適應寒冷天氣。

生菜喜涼爽環境，理想的生長溫度為15至20攝氏度之間，在夏季種植時應采取遮陽和降溫措施。

播種是第一步。由于生菜種子較小且輕，需要與細沙混合后均勻撒播于土壤表面。在適宜的溫度下（約15~20°C），大約3到5天即可發芽。

或者使用濕潤紙巾包裹種子，在相同條件下催芽，之后進行移植。當氣溫高于25攝氏度時，播種前需先將種子浸泡一夜，并用濕紗布包好放入冰箱的冷藏室（溫度約為5°C），直至大部分種子露白后再行播種。

幼苗期需要保持土壤濕潤但不積水，適時間苗，每株之間的距離為5至8厘米左右。

當生菜長出五到六片真葉時可以移栽。移植前要先充分澆水，并將根部連土一起轉移到更大的容器中。對于散葉型和結球型生菜而言，建議的植株間距分別為15厘米和30厘米左右。

夏季移栽后應暫時將其放置在陰涼處一周左右，等其適應新環境后再接受正常光照。

移植后的第一周開始施肥（以氮肥為主，并可使用腐熟有機肥料），之后每隔兩周施用一次直至采收前兩周停止。

澆水時應注意避免水分過多導致根部受損。高溫季節應在早晚進行少量多次的灌溉，確保土壤保持濕潤狀態即可。

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