分封是古代統治者屢試不爽的一種妙招，不但可以獎賞為自己打天下的有功之臣、籠絡人心，也能夠賞賜自己的直系親屬，讓他們更加團結在自己周圍。最大的好處就是形成一個利益集團，替統治者鎮守四方，對周圍敵對勢力形成威懾，不僅可以有效鞏固自己的統治，更能抵御外來入侵。

分封古已有之，最早可以追溯到西周。西周時期，周天子對有功之臣、直系親屬和名人后裔進行大肆封爵，不但論功行賞，對有功的人是按照貢獻大小進行分封的，而跟自己有血緣關系的那些親屬，也是按照遠近親疏進行分封的。說白了就是功勞越大、跟周天子血緣關系越近，爵位也越大。不但分封的地理位置重要，而且分封的地盤也越大；反之，爵位就越低、面積也小。

周王朝分封諸侯的時候，許文叔被封爵為許男，建立許國。雖然許文叔分封的爵位不高，面積也不大，但是許國所處的位置非常重要，地處中原的中心，戰略地位非常重要。它管轄的范圍，只有30平方公里，具體位置包括河南許昌縣及和臨潁縣北部、鄢陵縣西南部的部分地區。

由于許國底子薄，國君也沒有進取精神，沒有積極開疆擴土而是小富即安，安于現狀，沒有危機感，所以始終是個小不點。當歷史進入東周時，周天子的權威越來越小，諸侯的勢力越來越大，越不把天子放在眼里，許國的好日子也到頭了。實力小的可憐的許國，只能在強國的夾縫中艱難地周旋，不停地禱告上蒼，生怕有一天會被吃掉。

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