若要以一種食物來象征春天的來臨，青團無疑是最佳代表。人們常常將青團比作裝載了一肚子春光的美食，在草長鶯飛的季節里，尤其是到了清明節的時候，民間還保留著祭奠祖先、踏青春游的傳統習俗，而青團作為一道時令小食出現在了這些活動之中。

關于青團的歷史起源，有人追溯到周朝的一種傳統食品“青精飯”，到了宋朝時期它被稱為“粉團”，成為了清明時節隨身攜帶的祭拜小食。隨著時代的發展，清明節逐漸從普通的農業節日演變成重要的紀念日，而飲食文化也在不斷地演變中得以傳承，青團便成為保留至今的傳統美食之一。然而，如今的青團已不再僅僅局限于清明期間食用。

春天里，顏色翠綠誘人的青團在各地成為了清明時節不可或缺的傳統食品。制作青團的過程并不復雜，主要原料是糯米粉，再加入可食用植物葉子來給糯米粉上色，這樣的綠色便是青團的標志性特色。至于內餡，則有著咸甜之爭，艾草、青菜汁、漿麥草和鼠麴草等都是常見的填充材料。

上海人喜歡用清明前后最嫩鮮的野生艾草提取汁液來制作青團。此時的艾草香氣獨特且最適合用來做青汁，要讓其保持清香，需要經過焯水、瀝干和加入堿粉等步驟以去除苦澀之味。然而，由于野生艾草數量有限，漿麥草成為了另一種可用作替代的選擇。雖然在香味上無法與艾草相匹敵，但在顏色和甜度上，使用漿麥草提取的青汁可以使青團呈現出更加翠綠、喜人的色澤。

若將潮汕人置于一道選擇題中，請他們從艾草、青菜汁、漿麥草和鼠麴草中選出一種來制作青團的綠色原料，答案只能是鼠麴草。鼠麴草是一種在路邊、田野或草叢中常見的植物，在我國大部分地區都可找到它的蹤跡。

“麴”字讀作“屈”，與酒曲有關；鼠麴草因葉片的形狀和毛茸茸的特征，如同老鼠的耳朵而得名，因此它還有一個別名叫“鼠耳”。在漢語中，“麴”也常用來描述黃色的酒曲，所以鼠麴草還被民間稱為“米麴”。由此可見，從命名開始，鼠麴草與餐飲文化便有著千絲萬縷的聯系。

在日本傳統文化里，鼠麴草是著名的“春之七草”之一。“春之七草”包括芹菜、薺菜、鼠麴草等在內的幾種植物，在古代，人們會在正月七日時用這七種蔬菜做湯羹。在潮汕地區，鼠麩草則是清明粿的主色調。在潮汕，一切以粿為中心，無論是圓形的粿團還是餃子狀或扁平餅形的粿，都承載著獨特的文化意義。使用鼠麩草制作清明粿時，需先將新鮮的鼠麩草洗凈并放入沸水中焯熟，再用石臼搗爛，然后與糯米粉、煮熟的粿模混合成團，并包裹上豆沙或糯米飯，最后蓋上特制的粿印。這種特殊的時令小食，就在這傳統習俗中登場。

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